Todo sobre Hanukkah
Hanukkah, una fiesta de ocho días consecutivos y quizás la celebración judía más conocida.
No es un equivalente a la Navidad, como se ha identificado en algunos países occidentales, sino la celebración de la libertad y expresión religiosa; una fiesta con un profundo contexto social y teológico, que los últimos acontecimientos actualizan. Comprender su origen y su verdadero significado actual nos ayudará a comprender un poco mejor una de las partes más visibles de la cultura judía, y quizás algunos de los acontecimientos que podemos ver estos días en las noticias.
La victoria de un ejército en mal estado
Aunque se remonta a hace 2200 años, Hanukkah es una de las celebraciones judías anuales más nuevas y ni siquiera aparece en la Biblia hebrea. El hecho histórico que marca su origen está registrado en los libros posbíblicos de los Macabeos, que aparece en el canon bíblico católico, pero que no es considerado parte de la Biblia por los judíos y muchas de las denominaciones protestantes.
Basado en el modelo grecorromano de celebración de triunfos militares, Hanukkah se estableció en el año 164 a.C. de C. para conmemorar la victoria de los Macabeos -un ejército judío harapiento- contra la poderosa tropa del rey Antíoco IV de Siria.
En 168 a. de Antíoco prohibió el judaísmo y obligó a quienes profesaban esa fe a adoptar rituales paganos y asimilar la cultura griega; pero los Macabeos se levantaron contra esta persecución. Tomaron la ciudad de Jerusalén y retiraron de los templos los símbolos del culto pagano, restableciendo así el culto ordenado por Dios en la Biblia hebrea, que Antíoco había atacado.
El triunfo de la fe sobre las armas
Sin embargo, este triunfo militar no duró mucho. Los descendientes de los Macabeos, la dinastía Hasmonea, violaban constantemente sus propias leyes y tradiciones judías.
Y lo que es más: los siglos siguientes fueron testigos de la devastación que se produjo cuando los judíos intentaron emular los logros de los macabeos. En ese momento, Roma controlaba la tierra de Israel y los judíos se levantaron contra esta potencia extranjera opresiva en dos revueltas: entre el 68 y el 70 d.C. de C. y entre 133 y 135 d. De c.
La primera de estas rebeliones culminó con la destrucción del segundo templo en Jerusalén, centro del culto judío, que había estado en pie durante 600 años. Durante el segundo levantamiento, Jerusalén quedó devastada y innumerables judíos fueron condenados a muerte.
La guerra ya no parecía una solución eficaz a las tribulaciones de los judíos a lo largo de la historia.
En respuesta, una nueva corriente de pensamiento estaba derribando la idea de que los judíos deberían o podrían cambiar su destino mediante la acción militar. Lo que necesitaban, predicaban los rabinos, no era la batalla sino la perfecta observancia de la ley moral y el ritual de Dios. Esto conduciría a la intervención de Dios para restaurar el control del pueblo judío sobre su tierra y su destino.
El ritual de las velas
En este contexto los rabinos repensaron el origen de Hanukkah como una celebración de la victoria militar. En cambio, dijeron, esta celebración debería conmemorar el milagro ocurrido durante la restauración del templo por los Macabeos: la historia que se debía contar a partir de ese momento fue cómo una jarra de aceite que alcanzaba sólo para un día de luz, iluminó el Luz Eterna ('Ner Tamid') del templo durante ocho días completos, tiempo suficiente para producir un nuevo lote de aceite ritual. [La luz eterna debe permanecer siempre encendida].
La versión más reciente de esta historia aparece en el Talmud, en un documento del siglo VI. A partir de ese momento, Hanukkah celebra el milagro de Dios en lugar de la victoria militar de los Macabeos.
Esto se simboliza encendiendo un candelabro de ocho brazos (más un noveno en el centro), que se llama menorá o hanukkiah, encendiendo una vela la primera noche de la celebración de Hanukkah y encendiendo una vela nueva cada noche hasta completar las ocho velas en el final de los ocho días de celebración. La novena vela de la menorá se utiliza para encender las demás.
Sin embargo, durante el período medieval, Hanukkah era una celebración judía menor.
El significado de Hanukkah hoy
En los últimos 100 años, esta celebración ha ido ganando protagonismo en la vida de los judíos de todo el mundo. Entonces, ¿cómo se debe interpretar Hanukkah hoy?
Esta festividad ha sido un reflejo de las necesidades de los judíos a lo largo de la historia, y hoy ha sido reinterpretada para adaptarse a las circunstancias modernas, algo que consta en el libro Hanukkah in America ('Hanukkah in America') de la académica en religión Dianne Ashton.
Ashton demuestra que aunque Hanukkah ha evolucionado en países como Estados Unidos de la mano de la extravagancia de la temporada navideña, su historia va mucho más allá.
Hanukkah hoy [en Estados Unidos] responde al deseo de los judíos de ver su historia como una consecuencia o un reflejo de la libertad religiosa, valor que comparten con el resto de los estadounidenses. Con sus luminosas decoraciones, cantos y celebraciones dirigidas a la familia y la unión de la comunidad, Hanukkah también cumple la función de inyectar a los judíos más descontentos y a los niños la ilusión por el judaísmo.
Hanukkah cuenta una historia de persecución y redención y proporciona un paradigma histórico que puede ayudar a los judíos de hoy a reflexionar sobre el Holocausto y el surgimiento del sionismo [movimiento político judío que defiende el Estado independiente israelí en territorio palestino].
En resumen, Hanukkah es hoy una fiesta conmemorativa tan poderosa porque responde a una variedad de factores pertinentes a la historia y la vida contemporánea de los judíos.
A lo largo de dos mil años, Hanukkah ha evolucionado para satisfacer las necesidades de las sucesivas generaciones de judíos. Cada uno cuenta la historia tal como necesita ser escuchada en ese momento, en relación con los valores del judaísmo a lo largo de la historia, pero también de acuerdo con la cultura, ideología y experiencia particulares del momento.
